Марк Маркес занял второе место на Гран-при Катара, уступив победителю Марко Беццекки из «Aprilia». Испанец не смог досрочно оформить чемпионский титул, но укрепил лидерство в общем зачёте — и объяснил, почему предпочёл не рисковать ради победы.
Осторожный старт и ускорение в концовке
Накануне Маркес выиграл спринт, который пришлось прерывать красными флагами. После рестарта он опередил Беццекки: итальянец упал после контакта с испанцем. Эта победа стала для гонщика «Ducati» 25-й в спринтерских гонках.
Перед воскресным заездом Маркес опережал Хорхе Мартина на 49 очков. Чтобы стать чемпионом уже в Катаре, ему требовалась победа при условии, что Мартин не наберёт баллов.
Маркес стартовал со второго места, но не смог пройти обладателя поула Беццекки. Вскоре вперёд вырвался и Рауль Фернандес из «Trackhouse», а затем испанца обогнал Педро Акоста на «KTM». Позже Акоста пропустил Маркеса обратно — причиной, как и в Мандалике, стали проблемы с давлением в шинах.
По ходу гонки Маркес прибавил и стал сокращать отставание от Фернандеса. На заключительном отрезке он обошёл соперника на стартовой прямой, однако до Беццекки добраться уже не успел. Итальянец финишировал первым с преимуществом в три секунды.
Чемпионская развязка впереди
«Моя стратегия была продуманной: я хотел контролировать гонку. На первых пяти кругах не имело значения, если кто-то отрывался. Моя главная борьба была с Мартином», — пояснил Маркес. По его словам, ранняя атака могла привести к чрезмерному износу передней шины. Но, заметив, что у Фернандеса возникли трудности, испанец всё же пошёл вперёд и заработал дополнительные очки.
Мартин завершил гонку седьмым и набрал девять очков. Теперь у Маркеса 431 балл: он опережает ближайшего соперника на 60 очков, а Беццекки — на 74. Следующий шанс досрочно стать чемпионом у испанца появится в Португалии. После спринта в Портимао в розыгрыше останется 62 очка: победа обеспечит Маркесу титул при любом результате гонщиков «Aprilia», а второе место — если Мартин не выиграет спринт.