МЭСМ: первая советская электронно-вычислительная машина
Изначально Малая электронная счётная машина задумывалась как макет, или модель, для проверки ключевых идей при разработке более крупной машины — БЭСМ (Большой электронной счётной машины).
Проектирование МЭСМ началось в конце 1948 года, над её созданием работал небольшой коллектив — около 12 инженеров и 15 техников и монтажниц. Руководил проектом выдающийся учёный и академик Сергей Алексеевич Лебедев.
4 августа 1950 года на макете МЭСМ была успешно запущена первая тестовая программа для проверки работы циклических алгоритмов — вычисление факториала числа. В схемах МЭСМ насчитывалось около 6 тысяч электронных ламп. Машина занимала площадь 60 м и потребляла около 25 кВт. Она хранила в памяти 31 число и 63 команды, а также выполняла 3 тысячи операций в минуту.
МЭСМ использовалась для военных и стратегических нужд, для составления статистических данных заводов и предприятий, а также для решения сложных научно-инженерных задач. Среди них были расчёты устойчивости параллельной работы агрегатов Куйбышевской ГЭС для передачи энергии в Москву, вычисление параметров мощных радиопередатчиков и оптимизация профилей дорог.
МЭСМ активно эксплуатировалась до 1957 года, после чего была передана в учебный фонд института для использования в научных целях. Первая советская ЭВМ служила практическим учебным пособием для студентов, а в 1959 году была частично демонтирована для создания учебных стендов.