С наступлением ноября, когда земля начинает промерзать, в огородах средней полосы России происходит удивительный процесс. Пастернак посевной, несмотря на холод, продолжает свою жизнь. Его белый конусовидный корень активно работает, расщепляя крахмалы до простых сахаров. Эти сахара помогают корню выжить в условиях морозов, делая его даже более сладким после нескольких заморозков. Этот овощ когда-то был любимым у наших предков.
Пастернак во славе и забвении
Пастернак очень напоминает крупную морковь, с кремово-желтой кожицей и плотной белой мякотью. Однако его вкус нельзя спутать: он сочетает в себе ореховые и пряные нотки с легкой остротой. На Руси пастернак был известен с XII века, его называли "полевым борщом" и использовали как один из основных овощей. Варенный, тушеный, добавленный в похлебки, он приносил нужную сладость в кухню, так как сахар был доступен не всем.
Завоевание новых продуктов
На европейском континенте пастернак также пользовался большой популярностью. Император Тиберий требовал его в качестве дани, а в Средневековье он служил заменой меду. Но вскоре всё изменилось. Основными конкурентами пастернака стали картофель и сахар. Картофель, завезенный из Южной Америки, обеспечивал больше калорий на том же участке земли и оказался более устойчивым к болезням. В середине XIX века он практически вытеснил пастернак из большинства меню.
Одновременно с этим, рост производства тростникового сахара также привел к снижению популярности пастернака как подсластителя. К XVII веку британские колонисты начали массово возить сахар, что сделало пастернак менее востребованным. Таким образом, этот корнеплод, который кормил население более полутора тысяч лет, начал исчезать.
Дикость и новые угрозы
Несмотря на свое упадническое положение, пастернак не исчез полностью — он одичал. Завезенный в Америку, этот овощ стал инвазивным видом, распространившимся в многих штатах. В России его можно встретить в некоторых областях, но вместе с тем растение стало представлять опасность. Все части пастернака содержат фуранокумарины, вызывающие фитофотодерматит — весьма неприятное воздействие на кожу при попадании под солнечные лучи.
Пастернак, который когда-то кормила народы, теперь ассоциируется с ожогами. Иронично, но именно вещества, ранее использовавшиеся в медицине, теперь стало опасным. К другим аспектам пастернака принадлежит и фамилия известного поэта Бориса Пастернака, напоминающая о его связи с этим растением.
Сегодня на российских рынках пастернак можно увидеть в продаже, но он теряется среди других овощей. Многие покупатели, не помня о его истории, проходите мимо, несмотря на то, что он может быть полезен и питателен. Пастернак все еще ждёт, когда кто-то его снова поднимет на наш стол.
