Перед вами бывшая усадьба Петра Ивановича Щукина, щедрого мецената и собирателя «русских древностей».
Брат Петра Ивановича, Сергей Иванович Щукин, известен своей знаменитой коллекцией французских художников импрессионистов.
Петр Иванович не только собирал предметы старины, но и серьезно изучал историю России. Его считали одним из главных знатоков в этой сфере.
Для размещения своей коллекции Щукин построил дом-музей, который передавал дух старомосковской допетровской эпохи, созвучной собранным древностям. Первое (или старое) здание музея в глубине двора (фото 1-4) было возведено в 1892–1893 годах архитектором Борисом Фрейденбергом, который вместе с Щукиным тщательно выбирал древнерусские детали для музея-терема. Многие элементы здания были скопированы с памятников древнерусской архитектуры, например балкончик палат бояр Романовых на Варварке. Крыша была выполнена в русском стиле «в шахматы». В кокошник главного фасада вставлен медальон крылатого единорога, окруженный разноцветными майоликовыми лучами. Нижняя часть фасада напоминает по оформлению Грановитую палату в Кремле. Окна также выполнены в едином русском стиле и цитируют рисунок окон Исторического музея.
В 1895 году музей был открыт для всех желающих. Доступ в залы был свободным, каждый день с 10 до 12. По описаниям современников, Щукин часто сам встречал посетителей и разрешал работать с древними рукописями в библиотеке.
С ростом музея места для хранения огромной коллекции не хватало. Тогда Щукин решил построить рядом еще одно здание, также в русском стиле, для чего был нанят архитектор Адольф Эрихсон. Новое здание, стоящее на красной линии Малой Грузинской улицы (фото 5-7), было построено в 1896–1898 годах. Старое здание музея соединено с Новым зданием подземным ходом. В 1905 году напротив Нового здания был построен одноэтажный склад для размещения архива также в русском стиле (фото 8, 9).
В 1905 году коллекция Петра Ивановича насчитывала 200 тысяч предметов, а к 1912 году их стало уже около 300 тысяч!
В 1905 году Петр Иванович подарил свой музей Москве с пожеланием «не разделять коллекцию». Музей стал филиалом Исторического музея и назывался «Музей Петра Ивановича Щукина». Собиратель сам проводил по нему экскурсии. За такой ценный подарок ему был пожалован чин действительного статского советника.
К сожалению, единственное пожелание владельца выполнено не было. Сразу после смерти Петра Ивановича в 1912 году древнерусскую коллекцию перевезли в фонды ГИМа, а здания стали использовать под административные нужды. После революции коллекцию разобрали по музеям. Сегодня часть восточной коллекции можно увидеть в Музее народов Востока на Никитском бульваре, русские портреты — в Третьяковской галерее, дамасские клинки — в Оружейной палате. Здания на Малой Грузинской у Исторического музея забрали. Сначала их передали под фонды Музея старой Москвы, затем под музей Госплана. В 1928 году в теремах разместилось общежитие.
С 1934 года в бывшей усадьбе располагается Биологический музей имени Тимирязева. В новом корпусе находится сам музей (вход по билетам), в старом — администрация.
Малая Грузинская, 15.
