Беременность нутрии длится 127–138 дней, чаще всего — 131–133 дня. Для благополучного щенения самке обеспечивают спокойствие, отдельное содержание и подходящий рацион, а после родов проверяют состояние помёта и наличие молока. ### Как определить беременность Если дата спаривания неизвестна, признаки обычно оценивают не раньше чем через месяц. Через 30 дней самка может прибавить не менее 1 кг; на 40–50-й день при осторожном прощупывании живота заметны небольшие уплотнения. Пальпация требует аккуратности: резкие движения повышают риск выкидыша. У первородящих самок примерно через 60 дней набухают соски, а через два месяца живот заметно увеличивается. Поведение и аппетит тоже меняются, но по-разному у разных животных. Беременную нутрию отсаживают от других животных. Важно не допускать стресса, резких движений и ожирения, а также обеспечить полноценное питание: его калорийность повышают примерно на 20%, уделяя внимание белку и витаминам. Избыток углеводов может способствовать набору лишнего веса, осложняющему роды. Свёклу дают понемногу: она может нарушить стул. В период лактации рацион увеличивают ещё на 10–20% относительно беременного. Клетку регулярно убирают, мокрую подстилку меняют, помещение проветривают без сквозняков. Рекомендуемая температура — от +10 до +12 °C зимой и от +15 до +20 °C в остальное время. Чистая вода должна быть доступна постоянно. ### Перед родами и во время щенения За несколько дней до родов аппетит может снизиться, а примерно за 20 часов самка иногда перестаёт есть и больше пьёт. Она меньше двигается, беспокоится и часто меняет положение. За час-два до щенения обычно забирается в заранее подготовленное гнездо. В это время её нельзя тревожить. Щенение чаще происходит ночью или ранним утром. Самка обычно рожает самостоятельно; интервал между появлением детёнышей составляет около 15–20 минут. После родов она может быть беспокойной или агрессивной и несколько дней отказываться от корма. Обычный помёт — 4–6 щенков, у плодовитых самок бывает до 10, а в отдельных случаях — до 18. Если родилось девять и более детёнышей, часть можно передать самкам с небольшим помётом. При затяжных или осложнённых родах следует обратиться к ветеринару. ### Уход за самкой и молодняком Сразу после щенения самке дают успокоиться, затем убирают послед, погибших щенков и загрязнённую подстилку. Живых новорождённых без необходимости не берут на руки. В первые часы они начинают получать молоко; лактация обычно продолжается около полутора месяцев. Если детёныши вялые, а их шерсть выглядит тусклой или взъерошенной, проверяют молочные железы: при нажатии на сосок должно появиться молоко. Сильное затвердение может указывать на мастит. При отсутствии лактации щенков выкармливают коровьим молоком, не кипятя его и следя за свежестью. Такое кормление продолжают пять дней, затем вводят яблоки, морковь и хлеб; с 14-го дня хлеб заменяют молодым зерном или запаренным комбикормом. Сначала корм дают из пипетки, затем — из соски. От матери молодняк отсаживают в 45 дней.
