Голубой цвет неба возникает из-за того, как солнечный свет рассеивается в атмосфере. Тот же процесс объясняет, почему на закате небо часто становится красным или оранжевым. Белый солнечный свет состоит из волн разной длины — от красных до фиолетовых. Проходя через атмосферу, они взаимодействуют с молекулами воздуха по-разному: короткие волны рассеиваются сильнее длинных. Поэтому синий и фиолетовый свет разлетаются в разные стороны и достигают наблюдателя со всех участков неба. Это не отражение океанов, как иногда считают. Почему небо выглядит голубым, а не фиолетовым? В солнечном свете больше синего, чем фиолетового, а человеческий глаз менее чувствителен к фиолетовому цвету. В результате преобладающим кажется голубой оттенок. На рассвете и закате солнечные лучи проходят через более толстый слой атмосферы, чем днём. По пути значительная часть синего света рассеивается, а до глаз доходят преимущественно волны красной части спектра. На планете с атмосферой другого состава небо может быть иного цвета: его оттенок зависит от того, как свет взаимодействует с газами и частицами в воздухе.
